今井です。


先日は、高級ブランドもオンラインに進出している様子を書きました。


でも、頑なに自分の殻に閉じこもるブランドもあります。


・・・エルメス。


エルメスは、パリ市場に上場しているんですね。年商23億ユーロ、利益は3億ユーロといった優良企業で、このような景気の中でも、売上は25％増、株価も今年に入って50％以上上昇しています。エルメスの社長は５代続いて操業ファミリーのメンバーでしたが、今回だけ外部招聘の社長です。


で、最近１７％もの株をあの高級ブランドグループLVMHが買い、大株主になりました。


LVMHは、小売店舗展開の交渉や広告宣伝費の有効利用などで、エルメスと他のLVMHグループのシナジー効果を説得していますが、エルメス側にはその気は無いようです。


他の会社は、財務モデルからのアプローチで、提携などでの規模拡大に熱心ですが、エルメスは、成長よりもブランドの価値の維持を最大に考えています。


ブランドは、一日では成りませんが、失うのは早いものです。みんなが収益の最大化を求めるこの世の中で、エルメスのような、別のバリューを考える生き方も大切だと思います。


LVMHが17％の株を握ったといっても、実は73％の株式はエルメスのファミリーが持っているので、家族の内紛などが無い限りは、エルメスの今のポリシーが続きそうです。


もっとも、それだけの株が固定株となっているのであれば、あまり上場の意味は無いようにも思われるのですが。。。


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今井です。


これまで、ウェブのオンラインショッピングは、ニセモノや安もの、汎用品の売買が多く、高級ブランドからは敬遠されがちでした。


ところが、最近は、高級ブランド品を売るサイトが増えてきたようです。たとえば、Net-a-Porter.com。


ここでは、miu miu、Lanvin、Chloe、Gucci、などなどのブランドが商品を展示しています。そして、その特色は、ウェブの特色を生かして、最新の情報を提供し、著名デザイナーとのコミュニケーションもできる、といったサービスを展開しています。


一方で、新進のデザイナーを見つけて育てるという試みもビルトインされています。


通常の店舗では商品の売上の50％はショップに取られるのが常識と言われていますが、オンラインショップでは、その半分以下に設定されており、デザイナーの手取り分が大きくなるのもデザイナーにとっては魅力です。


ウェブの強みは、そのグローバルなリーチ力です。その意味では、ウェブを使いこなすことで、突然あるデザイナーがブレイクすることも大いにあり得るわけです。


本当に良いもの、ストーリーがあるものは、高級志向な消費者にとっては受け入れられるということでしょう。


ともあれ、高級ブランドにもウェブ化の波が押し寄せているという現象は、私たちのFastOfficeの取り組みにも似たものを感じます。



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今井です。


昨日、【未来の教育現場】のコラムでお話ししたことにも関連するのですが、米ノースカロライナ州のある高校でのお話です。


その高校がある郡（カウンティ）は、同州で最も貧しい地域のひとつです。学校を卒業しても、就職も厳しいような状況です。


そこで、この高校では、「スタジオH」というプロジェクトを立ち上げました。
これは、学校の裏にある、使われなくなった自動車の車体修理工場を教室に改装して、そこで実験的にデザインの授業を始めました。


そんな貧乏な地域でなぜデザインなのか、そんなことを勉強して、一体何になるのか？


そんな疑問をもたれる方も多いと思います。


その理由は、まず、デザインの勉強は、考え方の筋道を立てるのに大変有効だと言うことです。そして、さらに、デザインの勉強を通じて、リーダーシップや店舗運営など、いろいろなスキルを身につけることができるそうです。


そして、このクラスでは、その郡のために、実際にさまざまなデザインの仕事を請け負っています。公園、遊戯施設、ラボなどのデザインを受注することで、地域への貢献と、実際の仕事のノウハウの獲得との両立を図っています。


スタジオHの「H」は、人道(Humanity)、居住（Habitat）、健康(Health)、そして幸福(Happiness)をテーマにしているそうです。


こうした地域活性化と教育を目指した動きが、今、他の地域にも広がりを見せ始めているようです。


実に勇気付けられる話だと思います。


やはり、デザインなど、クリエイティブなマインドをもった行動は、一見役に立たないように見えても、実際には、人々を楽しくさせ、そして世の中を良くしていくのに大変有効なのだと思います。



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今井です。


世田谷区池尻にある「世田谷ものづくり学校」（IID）を訪問しました。


IIDは、元区立中学の廃校をそのまま利用してデザイン関係の起業家に場所を開放し、いろいろな催しも行う施設です。


昔の教室をそのまま残しているところもあり、とてもノスタルジックな面もありながら、しっかりインキュベーション活動も行っている、とても面白いところです。

カフェもあります。おそらく配膳室をリノベーションしたものと思われます。

ある意味、私たちと似た取り組みを行っています。


このように、少子化などの人口構成の変化や、雇用情勢の変化で新たなスキル獲得のための成人教育の必要性など、いろいろな面から、教育現場が変わってきていることを感じます。


また、インターネット環境の整備や電子黒板、動画の活用など、ITの進歩で、教材やインフラも便利になると同時に、効果的になってきており、その面からは、教育の質の向上も目覚しいものがあります。


但し、それらは基本的には、あくまでツールに過ぎません。やはり、教育者の人間性、考え方など、「ソフト」の面が重要だと思います。逆に言えば、ソフトが良ければ、これらのハードウェアを活用することで、なお一層教育の質と効果を高めることができると思います。


だからこそ、これからは、ますます人間性や志といったものが大切になってきます。


私たちFastOfficeは、こうした点に力を入れて行きたいと思っています。



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今井です。


イタリアでは、最近、「職人の手仕事」が見直されているようです。


GDPに占める対外債務の多さなど、欧州経済危機の首謀者の一角とみなされたりするイタリア。しかしながら、その中でも、愚直に伝統を守り、育て、それに革新を与えていくような動きは着実に前進しています。


イタリアでは、ファッションの大学で仕立てを専攻した女性が、さらに職人に無給で弟子入りして技を磨き、独立して彼女自身のブランドを立ち上げたような例もあります。


彼女の服が話題を呼び、習いたいという若い人々が増えて、今、彼女は少人数のクラスを開いて指導に当たっているとのことです。


そして、彼女は、将来は、いろいろな事情で仕事に就けなかった人々がひとり立ちして行けるための技術を身につけられるような機会を提供していきたいと語っています。


世の中は、ともすれば、顔が見えないマスを対象にした話が中心になりがちですが、「神は細部に宿る」と言います。


個性・アイデンティティを発見して演出する「ディテール」や、決して外してはならない「ものごとの本質」の部分をしっかりと見据えて、本物の価値をお客様に提供していくという至極真っ当な姿勢が、この不確実な世の中にあって、羅針盤のように進むべき道を指し示しているのではないでしょうか。


私たちFastOfficeも、そのような意思をもった会員の皆様とともに、本物を目指して行きたいと思います。


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