今井です。


アメリカでは、クリスマスシーズンを控えて、今年は消費者の購買意欲も持ち直して来ているとの観測から、大手流通では在庫を積み増す動きが出ています。


それ自体は喜ばしいことですが、そのパイの拡大の配分については、どうやら大手企業がより多くの分け前にあずかることになりそうです。


たとえば、世界最大の小売業であるウォルマートでは、インターネット販売に際して、輸送料金をタダにするという戦術で、この顧客を取り込もうとしています。


このように、同一商品であれば大規模企業がこのような費用を吸収できるので、有利に展開していくことができます。


その意味では、今回の商戦の勝者は、大規模流通業者と富裕層、ということになり、全体では、経済格差の拡大を反映した結果となりそうです。


小規模企業は、これに対抗すべく、協同組合的なゆるやかな連携を作っていくか、あるいは、ユニークな商品やサービスを提供することでの差別化を図っていかなければならない状況にあります。


このように、中小の業者には、創意工夫で乗り切るという試練がありますが、それを乗り越えてこそ、成長と成功を得ることができるわけです。


ともあれ、瞬間的には全般的に若干消費が持ち直しているようですので、ここでひとつ知恵を絞って、将来につながるようなビジネスを行っていくべきでしょう。


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今井です。


今般、インテルが初めて他社のために自社の半導体チップ生産ラインを提供することになったそうです。


この世界最大のチップメーカーは、これまで絶対に他社の製品を作らなかったのですが、アクロニクス社というシリコンバレーの会社のためにOEMで製品を供給することを発表しました。


アクロニクスは、FPGAという特殊ゲートアレイというニッチ市場のプレイヤーであり、インテルとの競合は無い模様です。


従来の市場の伸びが将来に向けて期待できないという状況でもまだないと思うのですが、その先を見て、少し他の市場にもツバをつけておこう、ということかもしれません。


今までは自社でデザインして自社で作ると言うことを本旨としてきたインテルが、果たして、他人流のデザインに合わせて黒子に徹することができるのか、ちょっと気になるところではあります。


ただ、こうしたトレンドは、他にもあてはまる事例が多々あります。要は、実際のメリットを考え、良いもの・良いサービスを皆さんに使ってもらうためには何が望ましいのか、という基本に立ち返って見たときには、ある程度納得できることだと思います。


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今井です。


インターネットで注文を受け付けて、商品を宅配する「ネットスーパー」という市場が拡大しているようです。


ITの普及、生活スタイルの変化、経済状況、といったことがこの市場拡大の背景にあるでしょう。


この種のビジネスを行うためには、膨大な商品の仕入れルートや物流のノウハウが必要なため、既存のスーパーマーケットなど小売流通業者が立ち上げるのは理解できます。


しかし、ブリックアンドモルタルのスーパーが、バーチャル店舗に進出することには、いろいろ不安な点があります。


それは、以前も書きましたが、書店のBarnes & Nobleがインターネット書籍販売で専業のAmazonに大きく水をあけられていること、レンタルビデオチェーンのBlockhead’sが倒産し、専業は事業を拡大していると言う事実、などなど。原因は、二兎を追ってしまい、インターネットに本腰がどうしても入らないという傾向があることのようです。


また、取扱商品がどうしても傷みやすいものがあったり、実際にモノを見てたくさんの中から選びたいものであったりするとなると、返品やクレームなどが発生しやすくなること。


配送や受注処理などのコスト負担。実際に米国では、2000年ごろサンフランシスコでWebvanというインターネット宅配スーパーを行うベンチャー企業がかなり注目を集めましたが、資金が続かず倒産してしまいました。


この分野で顧客を獲得することで、自社のリアル店舗の客が減り、リアル店舗にアイドリングが発生するおそれ。


宅配はたしかに便利だが、欲しいときにすぐ手に入らない（届くのを待っていなければならない）、届いたときにいなければならない、という、いわば流通の「ラストインチ」の問題。このあたりは、宅配業者の方にノウハウがあり、自前で「クール宅急便」事業を始めるような難しさがあります。


。。。などなど、不安材料はたくさん出てきます。


しかし、大きな動きとしては、ひとつのトレンドだと思いますし、特定の消費者にとっては間違いなく利便性が高いので、受け入れられていく業種だと思います。


このように、ITを活用して、リアルな業種をバーチャル化していくという動きは、まさに私たちのFastOfficeのビジネスに通じるものがあります。これは、大きなビジネスの流れに沿ったものだと確信しています。


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今井です。


高機能携帯電話（スマートフォン）向けのソフトウェア開発の機運が高まっています。


スマートフォンの世界シェアは、アップルのiPhoneが14.2％、グーグルのアンドロイドOSを組み込んだ製品が17.2％と、アンドロイド製品の伸びが著しい勢いを示しています。


その上に乗るゲームその他のアプリケーションソフトは、iPhone用で30万種類、アンドロイド用で10万種類にものぼっているということです。


これだけ伸びているスマートフォン用のアプリですが、内実は、相当ソフトウェア開発者泣かせなようです。


特に、アンドロイド用のソフトウェアプログラムを書くことは、現段階ではソフトウェア開発会社にとってはメリットが出るものではないと言われています。


その理由は、ひとつはグーグルがアプリの利用者にとって買いやすい場を提供していないこと。決済方法などの点でアップルのApp Storeに比べて使い勝手が大変悪いと言われています。


もうひとつの理由は、グーグルがアンドロイドという基本ソフトOSを普及させるという考え方であるために、そのOSを使った携帯電話は各メーカーによって千差万別であり、その機種に対応できるようにアプリソフトを作るための手間が相当かかると言う難点があることです。アップルは、iPhone、iPod、iPadにだけ対応すればよいので、きわめてシンプルです。


こう見てくると、現段階ではアップル用のアプリの方がハードルが低いように思われます。アップルの囲い込み戦略が成功するのか、はたまたグーグルのオープンな方針がやがてはひろく受け入れられていくのか、大変興味があるところです。


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今井です。


ノーベル賞の発表が続いています。


いろいろな発明や発見、そして功績がたたえられています。


ノーベル賞級ではない話ですが、今から40年前に、旅行用のかばんに車輪をつけた人がいます。


今では当然のように付いていますが、その当時は、「絶対に普及しない」と言われたそうです。


その理由は、当時旅行かばんは、旅行者が持つのではなく、お供する人が持つものだったこと、そして、飛行機などを使った旅行が今ほど手軽ではなかったこと、そして、男は（当時は女性の旅行者が少なかった）重いかばんを持つのがかっこいい、という考え方が主流だったためだそうです。


しかし、考えてみれば、車輪をつけることは大変合理的な発想のはずですが、当時の常識からは、「非常識」だったわけです。


そして、パイロットやフライトアテンダントが使い、颯爽として見えたところが乗客向けに格好の宣伝となったようです。


このように、先を見越して、合理性を追求し、あわせて利用シーンもイメージして考えれば、もしかしたら、ちょっとした発明がでてくるかもしれません。


もちろん、ノーベル賞級の発明は、もっともっと大変な努力が必要だとは思いますが。


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